袁運生，一九三七年四月二十四日生于江蘇南通。一九六二年畢業于中央美術學院油畫系董希文工作室。一九七九年參加首都機場壁畫創作，先后在中央工藝美術學院、中央美術學院壁畫系任教。一九八二年應邀訪美并任教于哈佛大學等幾所大學。一九八八年起在紐約當職業藝術家。一九九六年九月返國任中央美術學院油畫系第四畫室主任、教授。

曾在國外舉辦二十多次個人畫展。主要作品有：首都機場壁畫《潑水節，生命的贊歌》（一九七九年）、美國塔夫茨大學圖書館壁畫《紅+藍+黃=白？——關于中國兩個神話故事》（一九八三年）、哈佛大學公共衛生學院大型絲織壁掛《人類寓言》（一九九六年），油畫《水鄉的記憶》、《眼睛》、《追— —末班車》等。有作品被國內外博物館收藏。出版有《云南白描寫生集》、《運生素描》、《袁運生素描集》、《袁運生畫集》。